Linkbuilding heeft in de afgelopen jaren een grote transformatie doorgemaakt, vooral door de steeds strengere eisen die Google stelt aan de kwaliteit van links. Waar het vroeger vooral ging om kwantiteit, richt Google zich nu veel meer op de kwaliteit en relevantie van links om de waarde van een website te bepalen. De grote algoritme-updates van Google, zoals Penguin en de recente Core Updates, hebben linkbuilding drastisch veranderd. In dit artikel bespreken we deze veranderingen en wat het vandaag de dag betekent om links te bouwen die in lijn zijn met Google’s kwaliteitsnormen.
Linkbuilding in de jaren van kwantiteit
In de beginjaren van SEO was linkbuilding voornamelijk gericht op het verzamelen van zoveel mogelijk links. Google beschouwde elke link als een “stem” voor de autoriteit van een website, en hoe meer stemmen, hoe beter de ranking. Dit leidde tot technieken zoals link farms, massale directory-vermeldingen en zelfs betaalde links. De focus lag volledig op kwantiteit, zonder dat de relevantie of kwaliteit van de link werd beoordeeld.
De Penguin-update: De shift naar kwaliteit (2012)
Een van de grootste verschuivingen in linkbuilding kwam met Google’s Penguin-update in 2012. Deze update was specifiek gericht op het aanpakken van spammy linkbuildingpraktijken. Websites die gebruikmaakten van onnatuurlijke of manipulatieve links, zoals links van lage kwaliteit of van irrelevante sites, werden afgestraft. Dit dwong SEO-specialisten om hun linkbuildingstrategieën aan te passen en te focussen op het verkrijgen van kwalitatieve en relevante links.
Met de Penguin-update werd het duidelijk dat Google niet langer louter naar de hoeveelheid links keek, maar dat de kwaliteit, relevantie en natuurlijkheid van de links veel belangrijker waren geworden. De Penguin-update werd in de jaren daarna meerdere keren geüpdatet, en sinds 2016 werd Penguin een onderdeel van Google’s kernalgoritme, waardoor de kwaliteit van links continu werd gecontroleerd.
Wat maakt een link kwalitatief volgens Google?
Na de Penguin-update is de definitie van een kwalitatieve link in de ogen van Google verder verfijnd. Google kijkt naar meerdere factoren om de waarde van een link te beoordelen, zoals:
- Relevantie: Links van websites die inhoudelijk verwant zijn aan jouw website, worden als waardevoller beschouwd. Google hecht veel waarde aan relevante links omdat ze een sterkere indicatie geven van de autoriteit binnen een bepaald vakgebied.
- Autoriteit van de bron: Links van websites met een hoge autoriteit, zoals erkende nieuwswebsites, universiteiten, en niche-experts, hebben meer waarde. Google meet deze autoriteit op basis van factoren zoals de kwaliteit van de content en het linkprofiel van de bron zelf.
- Natuurlijkheid van de link: Een natuurlijke link is een link die niet geforceerd of gekocht lijkt, maar organisch ontstaat doordat anderen de content waardevol vinden. Google hecht veel waarde aan deze natuurlijke groei van links.
- Anchor text: De anchor text (de klikbare tekst van een link) moet relevant zijn, maar niet over-geoptimaliseerd. Google kan over-geoptimaliseerde anchor texts herkennen als manipulatief en bestraft dit.
- Diversiteit in linkbronnen: Een gezond linkprofiel bestaat uit links van diverse bronnen en niet alleen van één type website. Google waardeert het als een website links ontvangt van verschillende domeinen, wat een breder vertrouwen in de autoriteit van de site weerspiegelt.
De rol van de E-E-A-T Update
Google’s focus op E-E-A-T (Experience, Expertise, Authoritativeness, en Trustworthiness) heeft de manier waarop linkbuilding wordt beoordeeld verder beïnvloed. Links van betrouwbare en autoritatieve bronnen dragen bij aan de E-E-A-T-score van jouw website, wat vooral belangrijk is voor “Your Money or Your Life” (YMYL) websites, zoals gezondheids- en financiële websites.
Websites moeten kunnen aantonen dat ze ervaring en expertise hebben binnen hun vakgebied om waardevolle links aan te trekken. Dit betekent dat SEO-specialisten meer dan ooit moeten werken aan kwalitatieve content en het bouwen van een sterke reputatie om natuurlijke links te genereren.
De Hummingbird- en BERT-updates: Context in zoekopdrachten en linkbuilding
De Hummingbird-update (2013) en later de BERT-update (2019) hebben Google’s focus op context en zoekintentie versterkt. Waar Hummingbird een bredere interpretatie van zoekopdrachten mogelijk maakte, helpt BERT Google om zoekopdrachten beter te begrijpen in de context van de gebruikte woorden.
Deze veranderingen hebben ook impact op linkbuilding, aangezien content nu in bredere contexten wordt geanalyseerd. Het is bijvoorbeeld belangrijk dat de content rondom een link aansluit bij de zoekintentie van de gebruiker en niet slechts bestaat uit trefwoorden. Dit betekent dat links in relevante en contextuele content krachtiger zijn geworden, omdat ze beter aansluiten bij wat gebruikers daadwerkelijk zoeken.
De Core Updates: Kwaliteit en relevantie als basis
In de afgelopen jaren heeft Google regelmatig Core Updates uitgerold die zich richten op het verbeteren van de kwaliteit van zoekresultaten. Hoewel deze updates niet specifiek gericht zijn op linkbuilding, hebben ze wel invloed op hoe Google links beoordeelt. In de Core Updates ligt de nadruk op kwaliteit en relevantie, wat betekent dat links van lage-kwaliteit websites sneller genegeerd of bestraft worden. Websites met een sterke contentstrategie en kwalitatieve backlinks blijven vaak beter presteren na een Core Update.
Wat betekenen dit voor je linkbuildingstrategie?
Linkbuilding is geen spel van aantallen meer. Tegenwoordig gaat het erom dat links natuurlijk en waardevol zijn, en afkomstig van relevante, autoritatieve bronnen. Hier zijn enkele tips voor een succesvolle linkbuildingstrategie in het huidige SEO-landschap:
- Bouw relaties op met relevante websites: Zoek naar samenwerkingen met websites die binnen jouw niche opereren en betrouwbaar zijn. Dit helpt om relevante, kwalitatieve links te verkrijgen die jouw siteautoriteit verhogen.
- Focussen op waardevolle content: Kwalitatieve content is de basis voor natuurlijke linkbuilding. Creëer artikelen, gidsen, en onderzoeken die anderen willen delen en linken.
- Vermijd manipulatieve technieken: Technieken zoals het kopen van links of het plaatsen van irrelevante backlinks zijn niet langer effectief en kunnen zelfs schadelijk zijn. Google herkent deze patronen steeds beter en kan websites bestraffen die linkbuilding manipuleren.
- Monitor en optimaliseer je linkprofiel: Regelmatige analyse van je linkprofiel helpt om schadelijke links te identificeren en te verwijderen. Gebruik tools zoals Google Search Console om jouw linkprofiel te beheren en te zien welke links bijdragen aan de autoriteit van jouw website.
Backlinks draaien om kwaliteit, niet om kwantiteit
De veranderingen in linkbuilding hebben de focus verschoven naar kwaliteit, relevantie en natuurlijke groei. Google’s updates, zoals Penguin, Hummingbird, BERT, en de Core Updates, hebben duidelijk gemaakt dat manipulatieve linkbuildingpraktijken niet meer werken. Om duurzame SEO-resultaten te behalen, is het cruciaal om links op een ethische en strategische manier op te bouwen, gericht op waardevolle samenwerkingen en content.
Linkbuilding uitbesteden aan een ervaren bureau kan je helpen om deze complexe strategieën effectief toe te passen. Door linkbuilding in te zetten als een kwaliteitsgericht proces bouw je niet alleen jouw positie in Google op, maar verhoog je ook de betrouwbaarheid en autoriteit van jouw website in de ogen van gebruikers en zoekmachines.